CRÓNICAS DORADAS DE NOTRE DAME: Sábado Sangriento en Dublín
Por Omar Ureña
El himno de batalla contemporáneo de Irlanda era evocado fuerte en Dublín. Era hora de escuchar ‘Sunday Bloody Sunday’ con los acordes de The Edge y la voz de Bono convocando a la lucha.
“Porque esta noche
Podemos ser uno
Esta noche”
Así se sentía la energía previa al tercer juego entre los Irlandeses Peleadores y los Cadetes de la Academia Naval en Irlanda. Notre Dame derrotó a Navy en ambos encuentros (1996 y 2012) por 50 puntos o más.
Los equipos están por jugar por 96ª vez en el Clásico de fútbol americano colegial “Aer Lingus 2023” en el Estadio Aviva de Dublín, Irlanda. Los irlandeses peleadores ingresan al emparrillado con el jersey azul marino y franjas gaélicas en dorado. En el FBA colegial el dominio más largo sobre un rival fue el de Notre Dame vs Navy con 43 triunfos al hilo (1963- 2007).
Estas son tres armas ofensivas de Notre Dame, que a partir de hoy encenderán a los fans de los Irlandeses Peleadores: #10 Sam Hartman (110 pases de TD en Wake Forest), #7 Audric Estimé (920 yardas en 2022) y #83 Jayden Thomas (3 TDs en 2022).
Con tres conversiones clave en tercer down, la ofensiva irlandesa hizo las guitarras explotar en su primera serie. Navy sacudió el sonido para obligar a los irlandeses a una situación de tercera y 10. El coach Gerad Parker mandó a Audric Estimé, quien hizo retumbar las bocinas del estadio en carrera de 11 yardas para lograr un importante 1o y 10. Estimé corrió siete yardas hasta la línea de goal para después ingresar a las diagonales en un “stage diving” de 1 yarda. Con el punto extra de Spencer Shrader los Irlandeses se iban arriba 7-0.
Era turno de Navy para mover el balón. Avanzaban como luces de concierto en la triple opción con su QB Tai Lavatai y su RB Alex Tecza. Sin embargo, los linebackers de Notre Dame corrían como las llamas al inicio del show, en una importante 3a oportunidad el impresionante Jack Kiser detuvo el ataque de la Academia Naval.
Ingresaba la ofensiva y llegaba el momento de mostrar a los demás miembros de la banda de corredores, arribaba al escenario Jadarian Price (24) radiando poder; con gran bloqueo de Zeke Correll (52) y Blake Fisher (54), en su primera carrera, Price partió a la defensa de los Cadetes justo por el centro para el segundo touchdown de los IrlandesesPeleadores. NotreDame 14 Navy 0, 1Q.
Nuevamente Navy al ataque pero ahí estaba Marist Liufau (8) haciendo una jugada clave al forzar un balón suelto y posteriormente una tacleada en 2a oportunidad.
Es el 2o cuarto y dos novatos brillaron en esta serie azul y oro, el primero es Jeremiyah Love (12), mostrando su poder corriendo el balón por primera vez en su carrera, avanzando siete sólidas yardas. Y el segundo es Jaden Greathouse (19), quien aceleró en una trayectoria de poste para atrapar el pase de Hartman de 35 yardas y anotar el tercer touchdown de los Irlandeses Peleadores.
La tarde del sábado fue como el estreno de un álbum de U2, un concierto encendido como aquel legendario POP tour que llegó a la Ciudad de México a finales de los 90 ‘s. Lo que sucedía en el Aviva Stadium era la presentación del vocalista y líder de la banda irlandesa; el QB Sam Hartman. La línea ofensiva llegaba decidida a proteger a su capitán y bombardear a Navy en Irlanda.
La defensiva de Notre Dame no dejaba de pegarle duro a la batería y el jugador proveniente de Ohio State, Javontae Jean-Baptiste (1), paró entre batacazos en dos jugadas sobre la línea defensiva para forzar una tercera y largo. El QB de Navy intentó correr pero Jordan Botelho (12) estaba preparado para detenerlo y forzó un intento de gol de campo que acabó siendo desviado a la derecha.
Llegaba Hartman al escenario y abrió la serie conectando pase de 20 yardas con Chris Tyree. El capitán barbado encontraba los espacios y completaba sus envíos, se sentía seguro contando con la excelsa protección de la línea ofensiva encabezada por el gigante Joe Alt.
Sam Hartman lanzaba pase de 14 yardas y ahí iba Jaden Thomas, corriendo a lo largo del campo, dirigiéndose hacia el centro y finalmente se colgó del pase de Hartman para el cuarto touchdown de los Irlandeses Peladores. Dominio absoluto de la escuadra dirigida por el coach Marcus Freeman. #13 Notre Dame 28 Navy 0 (H).
Al medio tiempo en Dublín estos eran los números de los tres Irlandeses peligrosos; Sam Hartman: 14 de 17 para 196 yardas y 2 TDs, Audric Estimé: 7 acarreos para 42 yardas y 1 TD, Jayden Thomas: 3 recepciones para 52 yardas y 1 TD.
Los muchachos de South Bend salieron de los vestidores con hambre de cantar más touchdowns, Hartman lanzó pase de 20 yardas al novato Jaden Greathouse para touchdown. Los Irlandeses cerraron fuerte en el 4o cuarto con las estrellas emergentes Jadarian Price y Jeremiyah Love, quienes armonizaron corriendo 37 yardas en esta serie para que posteriormente Hartman lanzara pase corto a Deion Colzie (0), quien dejó atrás al defensivo e ingresó a las diagonales celtas.
Navy no se rendía e intentó jugada de truco con el QB Tai Lavatai, pero el veterano Rylie Mills (99) se dejó caer con todo para realizar una captura para una pérdida de 10 yardas. En su última serie la Marina en 15 jugadas pudo avanzar hasta la cuatro de Notre Dame y anotar el gol de campo que los salvó de la blanqueada.
El líder de la banda irlandesa, Sam Hartman, cantó con éxito su debut con el atuendo de Notre Dame, completando 19 de 23 pases para 251 yardas y cuatro touchdowns. Así el QB No. 10 iguala a los cuatro pases de anotación en los debuts de Ron Powlus (1994) y Jack Coan (2021). La defensa azul y oro fue veloz como un rayo para frenar la triple opción y limitar a los Cadetes a solamente 169 yardas totales. Jack Kiser lideró la defensa con 8 tacleadas, seguido por Marist Liufau con siete.
El estar presente por primera vez en ese escenario era un sitio privilegiado para observar de cerca una batalla. Fue un gran inicio para nuestra corresponsal en Irlanda, Cloe González, para crear, observar y contemplar imágenes del atardecer rodeando la magnífica vibra del Aviva Stadium.
Durante la semana Cloe le preguntó a Chris Tyree (4) y JD Bertrand (27) cuál era su mayor inspiración para desenvolverse en el campo de juego. Ambos coincidieron.
Para Chris Tyree:
“Mis padres, por el sacrificio que hicieron para que yo esté en donde estoy”.
Y para JD Bertrand:
“También mis padres por todo su tiempo y la oportunidad de jugar football.”
Tyree corrió 3 veces para 36 yardas y JD Bertrand tuvo 3 tacleadas individuales.
Los Irlandeses Peleadores demostraron su identidad, primero machacando por tierra con Audric Estimé y los novatos Jeremiyah Love y Jadarian Price, siendo catapultados por el poder de Joe Alt y compañía, después abriendo espacios para que Sam Hartman conecte con los abiertos Jalen Thomas y Jaden Greathouse.
NOTRE DAME 42
NAVY 3 (F)
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