CRÓNICAS DORADAS DE NOTRE DAME: LA ESPADA TROYANA FUE FUNDIDA POR LA DEFENSA IRLANDESA

Por Omar Ureña

SOUTH BEND, IN. 16 de Octubre de 2023.

Fue una noche histórica la vivida en el Estadio de Notre Dame el sábado, de esas que dejan huella por toda una vida. La batalla entre Notre Dame y USC fue magistral. El motto de esta semana para los Irlandeses:

“Una jugada, una vida”

Con esa celebración a la vida yo rendía homenaje a Rubén Ureña Gómez desde el emparrillado, con el chaleco verde de los Cheyennes y el himno de guerra de los Irish con el que se identificó la tribu de la Voca 2 y Zacatenco. Con obvias diferencias en sus respectivos orígenes pero es inevitable trasladar el espíritu al Estadio Olímpico de CU recordando las batallas en los clásicos Poli-UNAM.

Notre Dame lidera la serie vs USC 59-38-5. Notre Dame llegaba de perder 33-20 frente a Louisville. La espina estaba clavada sobre todo para la línea ofensiva. En ese juego Audric Estimé corrió 20 yds en 10 acarreos. Era hora de desenfundar las armas para ejecutar y refrendar el orgullo. La defensa de USC ocupa el puesto No. 112 permitiendo 421 yds/juego.

Por su lado la defensa irlandesa llegaba como la No.12 y la misión era clara, despojarle la espada al mosquetero ganador del Trofeo Heisman 2022, manteniéndolo dentro de la bolsa de protección. La magia de los Troyanos se esfumaba por el hechizo de metales aleatorios en la preparación minuciosa de este partido contra Caleb Williams por parte de los coaches irlandeses. Hasta antes de este juego el ‘momentum’ favorecía a Caleb Williams con 119 comp. de 166 para 1,808 yardas, 22 TD, 1 Int. y 6 TD por tierra.

Era el 1er cuarto y Notre Dame tocaba la puerta. En la yarda 4 de USC, Sam Hartman lanzó pase de TD a Gi’Bran Payne. Spencer Shrader hacía bueno el extra.

JD Bertrand se dejaba ir como un gladiador embistiendo a un león, deteniendo en una importante 3a oportunidad a la ofensiva marrón y amarillo. El objetivo era castigar a la ofensiva y encajonar a Williams. 

“Una de las cosas más importantes era mantenerlo en la caja. Así que se puso gran énfasis en esto, y creo que se pudo ver que intentamos contenerlo tanto como pudimos en la bolsa”.

Bertrand (Mike) y sus 2 compañeros LBs #8 Marist Liufau (Will) y #24 Jack Kiser (Rov) leían detalladamente en cada centro. Corría ya el 2o cuarto y el hijo pródigo de Brophy en Arizona, Benjamin Morrison realizaba una  intercepción a Caleb Williams. 

Momentos después Audric Estime se arrojó en un clavado de 1 yarda. Notre Dame dominaba 24-3. La ofensiva estaba obligada a borrar esos 5 balones entregados a los Cardenales la semana pasada. Estimé había contado en la semana las horas para este duelo.

“Sí, solo queríamos entrar y jugar físicamente, lo más fuerte posible, entrar e imponer nuestra voluntad. Sabíamos que no iba a ser un partido bonito. Sabíamos que habría momentos en los que nos detendrían”. 

Para Audric fue fundamental el trabajo de los linieros ofensivos y sus alas cerradas. Es el 3er cuarto y Sam Hartman lanza pase a Mitchell Evans quien cruza por la zona de los LBs para llegar a territorio de los Troyanos. Una jugada después Hartman envía pase de 46 yardas a Chris Tyree para touchdown. Notre Dame se iba arriba 31-13.

Los Troyanos sacaban su espada y en 2da y gol en la 7 de Notre Dame, Caleb Williams lanzaba pase de TD a Brenden Rice para acercarse 31-20.

Ya en el 4o cuarto el estadio se prendió cuando Jadarian Price explotó como uno de los “cuatro jinetes” para realizar un sensacional regreso de kickoff de 99 yardas. Notre Dame se iba arriba 38-20.

La defensiva de los IrlandesesPeleadores congeló a Caleb Williams, quien fue interceptado 3 veces en la casa que Knute Rockne construyó. Xavier Watts (0) interceptó a Caleb Williams dos veces y devolvió un balón suelto para touchdown para que el No. 21 Notre Dame le propinara su primera derrota de la temporada al No. 10 USC.

Irlandeses Peleadores de NOTRE DAME 48

Troyanos de SOUTHERN CAL 20 (F)