Los irlandeses acribillaron a las Panteras, pero los Tigres están listos para brincar mañana
Por Omar Ureña
SOUTH BEND, IN. 3 de Noviembre de 2023.
Mientras estábamos listos para llegar al estadio de Notre Dame, nos encontramos a Carlos ‘Chano’ Lozano, ex tackle defensivo de los Cóndores y sus amigos de Cabo San Lucas, Tony, Kari y sus hijos Jack y Vinny, ambos estudiantes de Notre Dame, todos fanáticos de los Irlandeses Peleadores, estábamos felices de conocerlos y bromear, sus amigos Mel y Jack decían ¡Go Irish! en español. El clima era medio frío y los fanáticos estaban listos para presenciar a su equipo contra las Panteras de Pittsburgh de la ACC.
Le pregunté a un grupo de chavos que estaban jugando tocho quién iba a ganar este juego y gritaron “¡Notre Dame!”. Les pregunté cuál iba a ser el resultado y dijeron 50-0, bueno, los futuros jugadores irlandeses estuvieron muy cerca de la predicción que hicieron con la mente y el corazón.
Las canciones abren fuego antes de que comience el juego, se puede escuchar a los fanáticos enloquecer al escuchar ‘I’m Shipping Up to Boston’ de los Dropkick Murphys, mientras en la pantalla se mostraban imágenes de gladiadores con cascos dorados, las gaitas y los ecos de se deshojaban en South Bend. Nuestro fotógrafo Oscar Clavellina estaba listo para captar las imágenes de los jugadores de Notre Dame saliendo del mítico túnel.
El partido para Pitt fue un caos locomotor desde el inicio. Las Panteras tenían sus cascos amarillos listos para pelear pero los irlandeses fueron criados en las aulas y en las prácticas para mostrar perfección. Explosividad en su máxima expresión al inicio del juego. Después de que Sam Hartman fuera interceptado, Chris Tyree dejó sembrados a 7 tacleadores y corrió 82 yardas en un regreso de despeje. Notre Dame 7 Pittsburgh 0. Los irlandeses tenían preparados los tres departamentos, era apenas el comienzo del primer cuarto.
La defensa de Pitt atacó y falló en una 4 y 4 en la 37. Luego Audric Estime se escapó 33 yardas para llegar al territorio de Pitt, las armas irlandesas aprovecharon los bloqueos del No. 88 que desde la posición de slot corrió y abrió un hueco. Estime se escapa 15 yardas para un touchdown.
Después de mostrar un juego potente contra Pittsburgh el sábado pasado, los irlandeses saben que están listos para noquear a Clemson, lejos parecen los días en que el indiferente coach Brian Kelly no podía aferrarse a la carrera y anotar suficientes touchdowns contra el equipo de “Dabo” Swinney. Los Tigres enterraron a los irlandeses en la semifinal de los playoffs de la CFB de 2018 y en el juego de campeonato de la ACC de 2020. Pero ahora los Tigres están teniendo una temporada de miedo…¡De terror con marca de 4-4!
Sam Hartman está lejos de la perfección, pero el QB #10 no tiene dudas de que ganará este duelo. Contra Pitt recibió dos golpes tremendos con dos pases interceptados. El primero ocurrió apenas en su primer drive cuando Phillip interceptó en la yarda 9 de los Panthers, sin embargo ‘El Comandante’ se convirtió en el sexto jugador de la FBS en lanzar para más de 15,000 yardas en su carrera en la victoria sobre Pittsburgh.
La ofensiva del entrenador Gerard Parker es básica pero requiere ejecución y fue excelente.
La OL está jugando con altos estándares de agresividad, es una constante, pero esta temporada es especial, los tipos malos están reventando defensivos; especialmente Joe Alt. El marcador al descanso era de 17-0.
La defensa de Clemson ocupa el puesto 32 en conversiones de tercer down, el 12 en eficiencia contra el pase y el 15 contra la carrera. Sam Hartman está listo para leer una defensa que intentará simplemente aplastarlo. Notre Dame es la ofensiva aérea número 44 con 263 yardas y la defensa de Clemson ocupa el noveno lugar con 167 yardas aéreas por juego.
Notre Dame es la segunda defensa con 4 TD y tercera defensa en pases con 158 yardas por juego y Clemson ocupa el noveno lugar con 167. Clemson en el aire fue bueno contra equipos promedio como Florida Atlantic. Klubnik lanzó para tres touchdowns y corrió para otro más cuando los Tigres vencieron a los Búhos 48-14.
No ocurrió lo mismo contra equipos de la ACC. El segundo QB de los Miami Hurricanes, Emory Williams, completó 24 de 33 pases para 151 yardas y un touchdown para vencer a los Tigres 28-20. La defensa de los Seminoles hizo lo suyo y Keon Coleman atrapó el heroico pase de touchdown de 24 yardas de Travis en tiempo extra para dominar a Clemson 31-24 en el ‘Death Valley’.
Pitt no tenía nada, solo eran marionetas controladas por su maestro, moviendo los hilos como en la canción de Metallica. Un hombre que brilló contra Pitt fue Xavier Watts, quien tuvo una intercepción para 22 yardas, estaba justo frente al QB de los Panthers, Christian Veilleux. Watts es el líder nacional en intercepciones con seis. Ante las Panteras fue impresionante la velocidad de la secundaria del coach Al Golden. Atacando rápidos dentro y pases cruzados. Ni siquiera con la triple opción se dejó engañar la defensa. Esa velocidad será una parte decisiva contra los Tigres, que ocupan el puesto 45 en yardas aéreas por juego.
Los LB y los backs defensivos irlandeses leen muy rápido, están bien entrenados y quieren la gloria todos los sábados. Los irlandeses pasaron del puesto 18 al 12. La defensa en zona roja de Notre Dame ha mejorado 127 puestos a nivel nacional desde 2022 (129) a ser el segundo lugar en 2023. La defensa irlandesa empieza a gruñir como una fiera, dispuesta a morder a su presa, vemos a Gabriel Rubio. Vemos un blitz cruzado entre Litafau (8) y Botelho (12).
La ofensiva volvió con fuerza con el WR de segundo año, Tobias Merriwetaher (5), quien atrapó un pase de 42 yardas para primero y gol en la yarda 5. Se aprecia un bloqueo sensacional de Holden Staes (13). Luego Estime corre para un touchdown. El castigo infligido a Pitt fue difícil de aceptar en ese momento, había más puntos por llegar. Notre Dame llegaba a los 44 puntos.
Es el cuarto cuarto y Steve Angeli toma la posición de QB. Jugadores increíbles continúan rompiendo cuerpos y tacleando, luego el novato Jeremyah Love corre 33 yardas por el lado izquierdo. El marcador final el sábado pasado fue: Notre Dame 58 Pittsburgh 7.
Ir como visitantes a Carolina del Sur puede ser un viaje intimidante, especialmente si estás visitando el ‘Valle de la Muerte’. La primera vez que estos dos equipos se enfrentaron en el Memorial Stadium fue en 1977, los Irlandeses dirigidos por un tal Joe Montana vencieron a los Tigres 21-17 y terminaron rumbo al campeonato nacional. Los irlandeses derrotaron al invicto y quinto clasificado Clemson en el estadio de Notre Dame la temporada pasada por 35-14.
Si el espíritu de la defensa y ofensiva de los Irlandeses Peleadores supera el esfuerzo de Clemson como ‘underdogs’, entonces las probabilidades de tener a Notre Dame en una posición más alta serán congruentes. Este equipo está trabajando paso a paso y partido a partido, se centran en vivir “cada jugada, una vida”.
