Por Justin O’Neal (Notre Dame Athletics)

El equipo de Notre Dame culminó el calendario de prácticas de primavera de 2024 cuando el QB junior Steve Angeli llevó al equipo azul a una victoria 28-21 en el 93º juego anual Azul-Oro el sábado 20 de abril.

Después de ser detenido en su primer ataque, el Azul recuperó el balón y Angeli pudo encontrar su ritmo y los guió por el campo. El receptor abierto senior Deion Colzie jugó un papel importante durante esta serie ya que atrapó dos pases para 26 yardas combinados. El Azul pudo atacar primero cuando la serie culminó con un pase de touchdown de 21 yardas al ala cerrada junior Eli Raridon.

La defensa Azul salió al campo y demostró por qué Notre Dame fue la tercera defensa de pase en todo el fútbol americano colegial el año pasado. El safety junior Luke Talich interceptó el pase del QB Kenny Minchey y lo devolvió para 18 yardas, dándole a la ofensiva del equipo azul una buena posición de campo para la próxima serie.

Cuando comenzó el segundo cuarto, el QB novato CJ Carr tomó las riendas de la ofensiva Azul. Pudo tener éxito al completar pases a una variedad de objetivos, lo que finalmente los llevó a la posición para que el corredor novato Aneyeas Williams lograra un touchdown de siete yardas, extendiendo la ventaja del Azul a 14 puntos después del intento de punto extra realizado por el senior Mitch Jeter.

A pesar de haber lanzado una intercepción en su avance anterior, Minchey se mantuvo confiado y pudo mostrar su atleticismo mientras usaba frecuentemente sus piernas para ganar yardas para el equipo Oro. Luego, Minchey encontró su camino hacia la zona de anotación con una carrera de cinco yardas, poniendo al Oro en el tablero por primera vez.

El Equipo Azul pudo llegar al medio tiempo con algo de impulso cuando el ala defensiva RJ Oben capturó a Minchey justo antes de que se acabara el tiempo. Oben es un graduado transferido de Duke, y su experiencia en este nivel será un buen augurio para la joven unidad de alas defensivas de los irlandeses.

El impulso del equipo Azul se mantuvo hasta el medio tiempo, cuando forzaron una pérdida de balón en el primer avance de la segunda mitad. El liniero defensivo novato, Bryce Young, pudo forzar un balón suelto que fue recuperado por el back defensivo Talich.

Sin embargo, la defensa Oro respondió bien, provocando un tres y fuera y devolviendo el balón a su ofensiva rápidamente.

El equipo Oro pudo crear aún más impulso cuando Minchey lanzó una belleza de 38 yardas al receptor abierto novato KK Smith. Dos jugadas después, Minchey pudo encontrar la zona de anotación mientras apuntaba al receptor abierto novato Micah Gilbert para un touchdown de 26 yardas. El marcador estaba todo empatado a 14 por equipo.

En la siguiente posesión, el corredor junior Jeremiyah Love (4) mostró su increíble velocidad al convertir un pase corto de Angeli en una jugada de 32 yardas. Love fue el segundo corredor principal de los irlandeses la temporada pasada, respaldando a Audric Estimé, y los fanáticos irlandeses deberían estar emocionados de verlo tomar la mayor parte de los acarreos en la próxima temporada.

Luego, Angeli pudo conectarse con el ala cerrada de primer año, Jack Larsen, para una ganancia de 19 yardas que llevó al equipo azul a solo seis yardas de la zona de anotación. En la siguiente jugada, Love pudo caminar hasta la zona de anotación intacto y recuperar la ventaja 21-14 para que el Blue terminara el tercer cuarto.

Para comenzar el cuarto, el mariscal de campo novato CJ Carr estaba ahora tomando jugadas. Pudo liderar al equipo Oro por el campo mientras conectaba pases a múltiples blancos. La serie terminó con un hermoso pase en el hueco entre el esquinero y el safety de Carr a Micah Gilbert para un touchdown de 29 yardas, empatando el juego una vez más con cinco minutos restantes en el juego.

Sin embargo, la unidad ofensiva de Angeli y el Equipo Azul no perdería el tiempo en responder. En la segunda jugada del drive, Kris Mitchell pudo dejar su enfrentamiento en el polvo con un doble movimiento. El receptor senior terminó completamente abierto para una bomba de 62 yardas de Angeli, lo que resultó en un touchdown para el equipo Azul. Esto les dio la ventaja 28-21 faltando cuatro minutos y 25 segundos.

CJ Carr una vez más salió al campo, intentando arreglar las cosas para el Equipo Oro. Sin embargo, la defensa del Equipo Azul se mantuvo fuerte, creando una tercera y larga situación. Carr pudo conectarse con el ala cerrada de segundo año Henry Garrity para 11 yardas, lo que resultó en una cuarta y tres. Carr luego intentó un pase a KK Smith, pero fue interrumpido por el esquinero novato Micah Bell para casi sellar la victoria del Azul.

El Equipo Azul pudo agotar el tiempo y ganar el 93º juego anual Azul-Oro 28-21.

Angeli terminó con 228 yardas ese día y dos touchdowns para el Azul. Carr, jugando para ambos equipos, acumuló 165 yardas en total y un touchdown. Minchey terminó con 123 yardas y un touchdown para el Oro. Kahanu Kia lideró al Oro con 12 tacleadas, incluidas dos por pérdida. El tackle defensivo Jason Onye agregó dos capturas para el equipo Gold. Del lado azul, el LB Jaylen Sneed, Talich y el LB Drayk Bowen tuvieron siete tacleadas cada uno.