Por Notre Dame Athletics

ATLANTA, Georgia — Notre Dame (6-1) anotó 31 puntos consecutivos mientras mantuvo a la ofensiva terrestre de Georgia Tech en 64 yardas totales en una victoria de 31-14 en el Mercedes-Benz Stadium.

Los Irish fueron liderados a la ofensiva por el QB Riley Leonard, quien se sobrepuso a una intercepción al principio del juego para completar 20 de 29 pases para 203 yardas mientras corrió para 51 yardas y dos touchdowns. El corredor Jeremiyah Love registró 93 yardas totales y un touchdown terrestre mientras que el safety Adon Shuler coronó a los Irish con una devolución de intercepción de 36 yardas al final del cuarto cuarto para anotación.

La jugada de Shuler proporcionó un momento destacado al final del juego para la defensa de los Irish, que fue liderada por un récord personal de nueve tacleadas del LB de segundo año Drayk Bowen, quien hizo jugadas por todo el campo. El esquinero novato Leonard Moore también tuvo siete tacleadas, una tacleada para pérdida y dos pases desviados en su segunda apertura de carrera.

CÓMO SUCEDIÓ

Notre Dame movió el balón hacia territorio de Georgia Tech en su segunda posesión del juego, pero Leonard lanzó una ruta profunda hacia la zona de anotación de los Yellow Jackets que fue interceptada por la defensa y regresó a la yarda 29.

Georgia Tech avanzó hacia territorio de Notre Dame hasta la yarda cuatro de los Irish para un primero y diez. Los Yellow Jackets perdieron el balón al intentar atravesar la línea de goal, recibieron un rebote favorable y el corredor recuperó el balón en la línea de la zona de anotación para el touchdown.

Notre Dame empató el juego en su siguiente serie impulsada al principio de la serie por Jeremiyah Love. Love ganó 25 yardas en tres jugadas consecutivas (dos carreras y una recepción), seguidas de una pantalla al ala cerrada Mitchell Evans que movió el balón hacia territorio de los GT. Los Yellow Jackets dieron un paso al frente para forzar una tercera oportubidad con tres yardas por avanzar en la yarda 13. Leonard superó el blitz con un pase rápido a Aneyas Williams, quien luchó para llegar hasta la yarda tres. Tres jugadas después, Leonard entró con fuerza al end zone para empatar el juego 7-7.

La defensa irlandesa rápidamente puso el balón en manos de la ofensiva con un tres y fuera. La serie siguiente fue liderada por Love y Kris Mitchell, quienes anotaron atrapadas y carreras consecutivas para llevar el balón hasta la yarda 29 de Georgia Tech. Luego, Leonard encontró a Beaux Collins para 11 yardas en jugadas consecutivas para llegar a la yarda 11 de los Yellow Jackets y la pausa de dos minutos antes del medio tiempo.

En la siguiente jugada, Leonard mantuvo el balón en una jugada de opción hacia la derecha y corrió sin ser tocado hasta la zona de anotación para su décimo touchdown terrestre de la temporada. En esa jugada, Leonard se convirtió en el tercer QB de Notre Dame en anotar dos dígitos en una temporada (Brandon Wimbush, 14 en 2017, DeShone Kizer 10 en 2015).

Georgia Tech armó una posible serie ofensiva anotadora antes del medio tiempo y se alineó para un intento de gol de campo de 39 yardas, pero el defensor falló un saque alto y la defensa de los Irish asfixió al pateador para una pérdida de 16 yardas, lo que permitió al equipo entrar al medio tiempo con una ventaja de siete puntos.

Después del descanso, la defensa de los Irish obtuvo un tres y fuera inmediato y la ofensiva lo aprovechó. Leonard conectó con Jaden Greathouse para 28 yardas para entrar en territorio de Georgia Tech, luego los Irish corrieron tres veces consecutivas para dos primeros y dieces. Collins corrió una excepcional trayectoria diagonal para poner el balón en la yarda 1 y Love terminó la serie ofensiva, llegando sin ser tocado hasta la zona de anotación para poner a los Irish arriba 21-7.

Los Yellow Jackets obtuvieron un primero y diez en su siguiente posesión, pero la defensa de los Irish forzó otro despeje, lo que llevó a los Yellow Jackets a tercera y 20 después de dos penalizaciones por salida en falso.

Notre Dame pudo conseguir un par de primeros y dieces en su siguiente serie, pero los Yellow Jackets finalmente forzaron un despeje y buscaron ganar un poco de impulso con una recepción de 60 yardas y una carrera hasta la yarda 16 de los Irish.

Sin embargo, la defensa de los Irish se negó a ceder. Una carrera de tres yardas, luego una tacleada para pérdida de Jaiden Ausberry y una captura de Rylie Mills forzaron otro intento de gol de campo de los abejorros. La captura fue solo la segunda permitida por la línea ofensiva de los Yellow Jackets en 2024.

El novato año Bryce Young bloqueó el intento de gol de campo y Notre Dame permaneció a la cabeza por dos anotaciones cuando los equipos ingresaron al cuarto cuarto.

La defensa de los Irish continuó logrando detenciones, pero por el momento, la defensa de los Yellow Jackets los estaba igualando. Leonard fue detenido en cuarta oportunidad, pero Xavier Watts rápidamente puso fin a la siguiente serie ofensiva de Georgia Tech con su décima intercepción de su carrera.

Parecía que Notre Dame iba a ser detenido nuevamente, pero los equipos especiales de los Irish dieron la cara con un engaño de despeje a Love para 27 yardas. Los Irish finalmente vieron a Zac Yoakam convertir su primer gol de campo de su carrera, desde 42 yardas, para poner a los Irish arriba 24-7.

Mientras Georgia Tech intentaba desesperadamente volver al juego a fines del cuarto cuarto, Adon Shuler atrapó un pase lanzado demasiado lejos en la yarda 36 y lo devolvió para un touchdown, lo que le permitió registrar los 31 puntos consecutivos de Notre Dame.

Georgia Tech sumaría un touchdown con solo 23 segundos restantes contra los jugadores suplentes de Notre Dame para el marcador final de 31-14.