Por Notre Dame Athletics

Notre Dame (1-0) armó una serie decisiva de ocho jugadas y 85 yardas en los últimos seis minutos del partido para derrotar a Texas A&M (0-1) por 23-13 en el Kyle Field este sábado por la noche. 

La batalla defensiva vio a Notre Dame tomar una ventaja de siete puntos en el tercer cuarto con una carrera larga de Jadarian Price, pero el equipo local se recuperó para empatar el partido a principios del cuarto cuarto. Luego, los irlandeses encontraron su ofensiva con dos pases para primero y diez y luego dos carreras para primero y diez. Una serie decisiva para hacer que el reloj se agotara hasta los minutos finales del partido. Jeremiyah Love después se abrió paso por el lado derecho para una carrera de touchdown de 21 yardas que le dio la victoria al equipo. 

La agobiante defensa de pase irlandesa, que mantuvo a Texas A&M a solo 100 yardas por pase, cerró la última serie de los Aggies y Mitch Jeter pateó su tercer gol de campo de la noche, uno de 46 yardas, para sellar la victoria. 

Love terminó con 91 yardas terrestres en 14 intentos, mientras que Price agregó 44 y el QB titular Riley Leonard contribuyó con 63 yardas terrestres y 158 yardas de pase. Jack KIser (ocho tackles) y Jordan Bothelho (un récord personal de seis tackles) lideraron el agobiante esfuerzo defensivo irlandés que también incluyó intercepciones de Xavier Watts y Adon Shuler. 

CÓMO SUCEDIÓ

Ambos equipos condujeron para anotar goles de campo en sus primeras series, A&M conectó desde 34 yardas de distancia, luego Mitch Jeter ejecutó con éxito su primer gol de campo con el uniforme de Notre Dame desde 46 yardas de distancia. El avance de los Irish se vio reforzado por un scramble en tercera oportunidad de Leonard para un primero y diez y luego se le agregó un castigo de 15 yardas por ‘targeting’ contra Dalton Brooks de A&M. 

Los equipos intercambiaron despejes en sus siguientes dos avances, pero Texas A&M ganó la batalla por la posición de campo y tomó el control en su propia yarda 37. Ocho jugadas y 41 yardas después, los Aggies convirtieron su segundo gol de campo del juego desde 49 yardas para tomar una ventaja de 6-3 a menos de un minuto del segundo cuarto. 

Notre Dame obtuvo dos primeros y dieces, luego despejó profundamente en territorio de Texas A&M. Adon Shuler interceptó un pase lanzado demasiado alto en la yarda 41 de A&M y lo devolvió 12 yardas hasta la yarda 29. Los Irish avanzaron hasta la yarda ocho pero se estancaron, lo que hizo que Jeter anotara un gol de campo de 26 yardas y el juego quedó empatado 6-6 con 8:32 restantes en el segundo cuarto. 

Los Irish recuperaron el balón después de una captura en tercera oportunidad de Howard Cross III, pero contra A&M pudieron dar la vuelta con un despeje de 62 yardas que rebotó cerca de 25 yardas. Por un momento pareció que Notre Dame había hecho una gran jugada con una carrera de 46 yardas de Jadarian Price, pero fue anulada por sujetar. En la siguiente jugada, Jeremiyah Love logró una carrera de 29 yardas y los Irish pudieron recuperar el control de la posición cuando despejaron y el balón cayó en la línea de las 10 yardas. 

Con menos de dos minutos para jugar en la primera mitad, Texas A&M intentó una serie de último minuto, pero Xavier Watts interceptó un pase y los equipos entraron al medio tiempo empatados 6-6. Los primeros 30 minutos, el equipo estuvo parejo en yardas totales (ND 139, Texas A&M 127), y se combinaron para solo tres de 12 en tercera oportunidad. Sin embargo, los pañuelos estaban lastimando a los visitantes, ya que Notre Dame recibió siete penalizaciones en la primera mitad para 59 yardas. 

Los irlandeses recibieron el balón para comenzar la primera mitad y obtuvieron un primer down con una conversión de cuarta y corta de Leonard. Después de tres jugadas más, los irlandeses se encontraron nuevamente en cuarta y corto, pero esta vez Texas A&M se levantó para detener a Leonard a solo centímetros de la marca de primer down. Los Aggies tomaron el control en su propia yarda 49. 

Texas A&M obtuvo un primero y diez en territorio de Notre Dame, pero las tackleadas consecutivas de Jordan Bothelho y una buena detención en tercera oportunidad de Shuler obligaron a Texas A&M a intentar su propio intento de cuarta oportunidad. Un pase largo que fue incompleto y Notre Dame tomó el control en su propia yarda 37. 

La ofensiva de Notre Dame finalmente pudo lograr algo en su segunda serie de la mitad. Leonrd conectó con Cooper Flanagan para 16 yardas en territorio de A&M, luego otras 11 con Beau Collins. Jadarian Price recibió un pase retrasado por el medio, cortó hacia afuera a su izquierda detrás de un gran bloqueo y superó a la secundaria de los Aggies para una carrera de touchdown de 47 yardas. 

La defensa de los Irish logró otra detención en la siguiente serie de Texas A&M, ya que los Aggies avanzaron 25 yardas pero cometieron una falta por salida en falso en cuarta y cinco (intentando convertir el intento de cuarta oportunidad) y despejaron a los Irish, quienes tomaron el control en su propia línea de la yarda 20. 

A&M detuvo a los Irish, tomó el control después de un despeje y empató el juego con una serie de 65 yardas coronada por una carrera de touchdown de una yarda. 

La siguiente serie de los Irish terminó con solo un primer down, pero pudieron dar vuelta con un despeje en la yarda 15. La defensa se levantó para mantener a Texas A&M en tres y fuera, pero nuevamente, el equipo local tomó el control de la batalla de la posición de campo con un despeje de 61 yardas.

Los irlandeses necesitaban responder y lo hicieron. Leonard encontró a Jaden Greathouse para una conversión clave en tercera oportunidad (apenas la segunda del juego para los irlandeses) y a Collins para un pase de 20 yardas por detrás del hombro. Luego, la línea ofensiva irlandesa tomó el control. Leonard ganó 11, luego Love se abrió paso por el lado derecho para 18 yardas hacia la zona roja y hacia la pausa de los dos minutos. 

Después de ese descanso de dos minutos, Love se abrió paso por el lado derecho de la línea para una carrera de touchdown de 21 yardas. 

Luego, la defensa terminó el juego en cuatro jugadas y Christian Gray bateó el último intento de pase. Los irlandeses ganaron algunas yardas y Jeter selló el juego con un gol de campo de 46 yardas con solo 1:04 restantes.