Por Omar Ureña (Gráfico Sports)

SOUTH BEND, IN., 20 de diciembre de 2024.

El Golden Dome brillará fuerte y sólido, los símbolos dorados se elevarán sobre la luna cuatro días antes de Navidad. Este es su regalo, queridos fanáticos del fútbol americano colegial, Notre Dame recibe el primer partido de playoffs de la historia, el primer partido de playoffs del fútbol americano colegial en el campus de una institución.

Indiana viaja al estadio Notre Dame. El último encuentro entre los dos equipos fue el 7 de septiembre de 1991, fue una victoria irlandesa de 49-27 en el estadio de Notre Dame. Los irlandeses no se han enfrentado a Indiana en la postemporada.

Estos son tiempos de alegría y tristeza y la oscuridad efímera se convirtió en pensamientos pasivos. Se trata de concentración. No hay reacción, solo la mentalidad de enfrentar un partido de playoff para los pupilos del Coach Marcus Freeman. Esta es una oportunidad de oro para sus muchachos.

“No puedes esperar hasta que griten tu número el día del juego para estar listo, y creo que eso es lo que habla de los muchachos que están preparados, de alguna manera, para estar listos”.

Los soldados han sido nombrados, los cañones se están limpiando, el espíritu de guerra resuena una vez más en la era dorada del fútbol americano colegial, la SEC y la Big Ten siempre están tratando de dominar, pero esta noche los irlandeses están listos para bombardear y derribar a los impresionantes Hoosiers. Allí está Xavier Watts, el orgulloso All American que correrá por el campo para derribar la ofensiva de los Hoosiers, la ofensiva número 24 con 427 yardas por juego.

Es una rivalidad estatal. Está el Sr. Fútbol Americano 2022, Drayk Bowen, quien ha sido nada más que un héroe con su jersey número 34, LB de St. John, IN. Bowen pertenece a una fuerza defensiva de alta calidad de 12 guerreros con la voluntad de detener a Indiana en cada down. El equilibrio se centrará en detener las conversiones de tercera oportunidad, en ese rubro Indiana es el número 2 en el país con 172 primeros y dieces. Notre Dame e Indiana se enfrentan por 30.ª vez, y Notre Dame tiene un récord general de 23-5-1: 13-1-1 en casa, 6-3 fuera y 4-1 en campos neutrales.

En ambos equipos hay jugadores fenomenales de Indiana. En el lado azul y dorado tenemos a Jack Kiser de Royal Center, IN. que ha registrado 64 tacleadaa totales. En 2023 hizo 14 tackles individuales, esta temporada lleva 54. El carismático LB extendió su récord de partidos jugados (récord de la escuela) a 66 partidos. Luego está Tommy Powlus, LB novato de Granger, IN., Tae Johnson, S, novato de Fort Wayne, IN.

Indiana tiene tipos frenéticos que anotan TD como Omar Cooper Jr. (6) de Indianápolis. La ofensiva aérea de los Hoosiers es la número 26 con 31 TD y 253 yardas por partido.

En el lado ofensivo del balón, el poder de la línea ofensiva de Notre Dame se mide por explosiones nucleares y los dtruenos en el medio oeste. Han protegido a Leonard corriendo, comandando y expandiendo las trincheras con los dos poderosos alas cerradas, Cooper Flanagan de 87 y el TE Mitchell Evans de 88. ND es la ofensiva aérea número 101 en el país con 19 TDS y 196.4 yardas por partido.

El entrenador Freeman intentará golpear a su línea defensiva:

“Tienes que establecer una nueva línea de golpeo cuando corres con el balón, y eso es una mentalidad”.

Desde el estado de ánimo y el coraje. ¿Quién es el mejor? En defensa, Indiana tiene a JoJo Johnson, DB de Merrillville con la sobresaliente cantidad de 129 tackles. El bloqueo de los irlandeses será un desafío para los soldados como Ashton Craig, OL, de Lawrenceburg, IN.

Jeremiyah Love y sus 15 TD son un plus para el ataque irlandés, su touchdown de una yarda contra USC marcó su 12º partido consecutivo con un touchdown terrestre esta temporada. El touchdown de dos yardas de Riley Leonard contra USC fue el 33º de su carrera, que lo ubica segundo en la lista de touchdowns terrestres de quarterbacks activos de la FBS. Leonard es un ejemplo de coraje y agallas, para enfrentar a equipos a la antigua usanza corriendo el balón, lo que le había hecho acercarse a la zona de anotación como aquellas bombas españolas de The Clash:

“Con trincheras llenas de poetas

El ejército harapiento, preparando bayonetas para luchar contra la otra línea

Las bombas españolas sacuden la provincia

Estoy escuchando música de otro tiempo”.

Esperamos una gran actuación del corredor de segundo año Jadarian Price, quien llegó a 2 partidos de 100 yardas terrestres. Notre Dame tiene 40 TD por tierra y 224.8 yardas por partido. Los irlandeses terminaron la temporada en el puesto número 3 de la Associated Press e Indiana terminó la temporada en el puesto número 9. La tarea no será fácil.

La guerra por el orgullo de Indiana. Los guerreros defensivos más peligrosos son Aiden Fisher con 65 tackles individuales y Amarre Farrell con 4 intercepciones. El entrenador Freeman siente las vibraciones emocionantes que enfrenta la defensa de los Hoosiers:

“Sí, hacen algunas cosas únicas con su línea D, con su defensa de segundo nivel, en términos de paquete de presión, pero también algunas acrobacias diferentes que no se ven todas las semanas”.

La cúpula dorada y las velas del viernes por la noche iluminan la esperanza de la victoria y el dolor de los niños que sufrieron la mayor pérdida y, sin embargo, terminaron fuertes. Este juego es para todos, para la Virgen María y todas las madres que hicieron su magnífico viaje al cielo. Las velas se encienden en la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes de Notre Dame, donde los fuegos hacen que la cueva brille.

Notre Dame (11-1) es el sembrado No. 7 en el College Football Playoff de 2024, y recibirá al No. 10 Indiana (11-1) en el primer juego de playoffs en el Estadio Notre Dame esta noche a las 8 pm ET. El ganador de esta batalla viajará a Nueva Orleans para enfrentar a Georgia el 1 de enero en el Allstate. En mi visión, los irlandeses vencerán an Indiana 27-15.