Los Irish remontan, pero terminan cayendo ante BYU por 28-24

Por Fighting Irish Media

Los Irlandeses Peleadores de Notre Dame (6-1), clasificados en segundo lugar, lograron remontar para tomar la delantera en la segunda mitad, pero finalmente cayeron 28-24 ante BYU (6-0), equipo que ocupa el octavo puesto en el ranking.

Los Pumas anotaron el touchdown que les dio la ventaja —sus únicos puntos en la segunda mitad— faltando 1:47 para el final del encuentro. El intento de Notre Dame por responder a la anotación tardía de los locales termino cuando se agotó el tiempo mientras el equipo se encontraba en la yarda siete de BYU.

A pesar de sufrir expulsiones, pérdidas de balón y un desempeño irregular tanto en ataque como en defensa, los Irlandeses Peleadores lograron ponerse arriba 24-21 con 9:31 restantes en el reloj. BYU respondió con una serie ofensiva de 10 jugadas y 55 yardas. Notre Dame avanzó a lo largo de todo el campo en una serie de 15 jugadas, pero un pase dirigido a Jaden Greathouse en la zona de anotación resultó incompleto, poniendo fin al partido.

CJ Carr luchó durante toda la noche, completando 27 de 49 pases para 261 yardas; Greathouse fue el receptor de ocho de esos envíos, sumando 125 yardas. La defensa de los Irish —que jugó sin Boubacar Traore, expulsado por una falta de contacto ilegal contra el pasador (targeting) durante la primera serie ofensiva de BYU— logró limitar a los Cougars a solo siete puntos en la segunda mitad. Luke Talich y Drayk Bowen encabezaron el esfuerzo defensivo con ocho tackleadas cada uno.

CÓMO SUCEDIÓ

En su primera serie ofensiva, los Cougars se apoyaron en el fervor de su afición local, logrando tres pases que resultaron en primeros y dieces. Además, BYU recibió 15 yardas tras una penalización por contacto brusco contra el pasador (roughing the passer) cometida por Boubacar Traore, la cual también fue sancionada como targeting. Tras una revisión, la decisión se mantuvo y Traore fue expulsado por el resto del partido.

BYU convirtió una tercera oportunidad clave en la yarda nueve y, una jugada después, anotó un touchdown mediante una carrera corta del QB Bear Bachmeier.

Notre Dame respondió con un gol de campo de 46 yardas de Spencer Porath. Nolan James Jr. avanzó 15 yardas y consiguió dos primeros downs durante la serie ofensiva, mientras que Jordan Faison atrapó dos pases para un total de 24 yardas.

BYU logró dos primeros downs en su segunda serie del partido, cruzando apenas la línea de mediocampo antes de que la defensa de los Irlandeses Peleadores lograra detenerlos. En una situación de segunda oportunidad y largo yardaje, Keon Keeley desvió un pase en la línea de golpeo; posteriormente, BYU falló un intento de pase pantalla en tercera oportunidad, con Jaylen Sneed presionando de cerca. Los Irlandeses Peleadores tomaron la posesión en su propia yarda 16.

Faison inició la serie con una recepción de seis yardas. Luego, James Jr. irrumpió por el centro, se abrió hacia el exterior, eludió a un defensor y ganó 26 yardas en la última jugada del primer cuarto. James Jr. sumó cuatro yardas más, pero en la siguiente jugada fue derribado detrás de la línea de golpeo, dejando al equipo en una situación de tercera oportunidad y largo yardaje.

Carr buscó a Micah Gilbert; a pesar de la estrecha marcación defensiva, Gilbert extendió la mano cerca de la banda y realizó una espectacular recepción a una sola mano para ganar 13 yardas y conseguir un primer down. James Jr. continuó corriendo con fuerza entre los bloqueadores, sumando 16 yardas para otro primer down. Tras una carrera corta, Carr lanzó un pase preciso en una comeback route para Faison, quien se lanzó para atrapar el balón en la yarda 12.

La siguiente jugada fue un pase rápido hacia James Flanigan que no resultó en ganancia de yardas; después, Carr ejecutó una carrera diseñada para el quarterback, dejando al equipo en tercera oportunidad y seis yardas por avanzar desde la yarda 8. Notre Dame volvió a confiar en James Jr., quien irrumpió en la zona de anotación para el touchdown, gracias a los contundentes bloqueos de Sullivan Absher, Guerby Lambert y Flanigan.

BYU avanzó por el campo recurriendo a diversas jugadas de su repertorio para recuperar la ventaja. Dos carreras del quarterback y un pase por el centro llevaron el balón hasta la yarda 27 de los Irish. En tercera oportunidad y seis yardas por avanzar, BYU ejecutó una jugada de opción hacia la derecha, logrando ganar ocho yardas para obtener un primero y diez. En la jugada siguiente, BYU realizó un pase hacia atrás, el balón regresó a Bachmeier, quien eludió a un defensor de los Irish para anotar el touchdown. El equipo local se había puesto en ventaja 14-10 cuando quedaban 5:52 para el final del segundo cuarto.

Los Irlandeses Peleadores tuvieron una serie ofensiva rápida de tres y fuera cuando un pase de Carr fue desviado hacia arriba, obligándolo a atrapar el balón para mantener la posesión. BYU tomó el control en su propia yarda 28 tras un despeje de 51 yardas de Jasper Scaife.

El impulso estaba totalmente a favor del equipo local, que supo aprovecharlo. Los Pumas lograron su acarreo más largo del partido —de 23 yardas— cruzando el mediocampo, y completaron otro pase largo para llegar a la línea de 15 yardas de los Irish.

Los Cougars mantuvieron su creatividad en el llamado de jugadas dentro de la «zona roja», ejecutando una reversible que los llevó hasta la línea de la yarda 1. Desde allí, Bachmeier saltó hacia la zona de anotación, dándole a BYU una ventaja de 21-10 con 1:37 por jugar en la primera mitad.

Notre Dame necesitaba una serie ofensiva que terminara en puntos y parecía encaminarse, al menos, a un gol de campo. Carr conectó con Greathouse para un avance de 24 yardas, sumó siete más, y luego, en tercera oportunidad, encontró a Larsen para conseguir un primero y diez en la yarda 37 de BYU. Posteriormente, Gilbert provocó una falta por interferencia de pase cerca de la banda derecha, situando el balón en la yarda 17.

Carr buscó a Larsen en dos ocasiones —una hacia la esquina y otra mediante un pase profundo, pero no logró completar ninguno de los dos lanzamientos. Luego apareció Gilbert, quien atrapó un pase en trayectoria slant en la yarda cinco para obtener un primer down con nueve segundos restantes.

Notre Dame intentó detener el reloj lanzando el balón contra el suelo, pero Carr, en su prisa, perdió el control del ovoide. Tras una revisión —y a pesar de que inicialmente se marcó como un «spike» en el campo—, se determinó que el balón estaba suelto, por lo que BYU recuperó la posesión después de que uno de sus defensores se lanzara sobre él.

En lugar de irse al descanso perdiendo por una sola anotación, BYU mantuvo su ventaja de 11 puntos tras arrodillarse con el balón en la última jugada.

Notre Dame recibió el balón tras el descanso, pero solo pudo conseguir un primer down antes de verse obligado a despejar. La defensa de los Irlandeses Peleadores recuperó el balón gracias a una jugada clave de Jaylen Sneed, quien detuvo a Bachmeier en una jugada de engaño de pase durante una segunda oportunidad. En la siguiente jugada, BYU fue sancionado por interferencia de pase ofensiva, lo que les obligó a realizar un despeje. Los Irish continuaron teniendo dificultades a la ofensiva y no lograron conseguir un primero y diez. Tras dos acarreos cortos, un pase en trayectoria diagonal hacia James Jr. terminó con el jugador siendo derribado a una yarda de distancia de la marca para el primer down.

El primer error de BYU en el partido le brindó a Notre Dame una oportunidad de anotar. Scaife despejó el balón, pero Cannon DeVries no pudo controlar la recepción en la yarda 41 de BYU. El novato Bubba Frazier estuvo atento para recuperar el ovoide, devolviendo a los Irish la ofensiva.

Carr conectó con Greathouse para un avance de ocho yardas, y posteriormente James Jr. consiguió el primer down. Tras dos pases incompletos que rodearon un acarreo de seis yardas de James Jr., Notre Dame se enfrentó a una situación de cuarta oportunidad y cuatro yardas por avanzar en la yarda 24 de BYU. En esta ocasión, el pase diagonal hacia James Jr. permitió obtener el primero y diez, después de que el corredor de los Irish luchara por ganar la yarda final hasta llegar a la yarda 19.

Los Irlandeses Peleadores tuvieron que conformarse con un gol de campo de 31 yardas, luego de que Carr lograra un avance de cuatro yardas por tierra, lanzara un pase demasiado alto hacia Flanigan en la zona de anotación y James Jr. solo pudiera ganar una yarda en una tercera oportunidad y seis por avanzar.

Notre Dame redujo la desventaja a ocho puntos cuando restaban 3:17 minutos en el tercer cuarto. Los Irish necesitaban recuperar el balón rápidamente, y la defensa cumplió con su labor. Leonard Moore desvió un pase en tercera oportunidad, obligando a BYU a realizar un despeje desde su propia. BYU intentó un despeje falso que no tuvo ninguna posibilidad de éxito; Luke Talich encabezó a un grupo de defensores de los Irish que neutralizaron al pateador, otorgándole a Notre Dame la posesión del balón en la yarda 24.

Los Irish no lograron avanzar mucho más desde esa posición. Un acarreo corto, un pase incompleto y un avance por tierra de Carr llevaron nuevamente al campo a Porath, quien convirtió un gol de campo de 39 yardas para dejar el marcador en 21-16 a favor de BYU, justo antes de finalizar el tercer cuarto.

La defensa volvió a ser exigida para forzar otra serie de tres y fuera, y el equipo respondió una vez más. Sneed realizó una excelente tackleada en campo abierto durante la segunda oportunidad, y Joey O’Brien desvió un pase diagonal en tercera oportunidad, forzando así un despeje. Notre Dame tomó el balón en su propia yarda 32. En una situación de tercera oportunidad y cuatro yardas por avanzar, Carr ganó tiempo desplazándose hacia la derecha y encontró a Greathouse completamente desmarcado a espaldas de la defensa, logrando un avance de 38 yardas. Greathouse sumó ocho yardas más tras una recepción en primera oportunidad, pero dos acarreos consecutivos de Aneyas Williams fueron detenidos, dejando a Notre Dame ante una cuarta oportunidad y una yarda por avanzar. Carr logró convertir esa cuarta oportunidad con una carrera por el centro, apoyado por un bloqueo de Williams. El balón quedó en primera y gol en la yarda 10.

Jonaz Walton avanzó con fuerza hasta la yarda 3 y, a continuación, siguió a Anthonie Knapp y Sullivan Absher hacia la zona de anotación para conseguir un touchdown. Los Irish buscaron la conversión de dos puntos, y Walton entró cómodamente en la zona de anotación gracias a un bloqueo de Guerby Lambert que despejó a toda la línea defensiva de BYU. Con esto, los Irish tomaron la delantera por primera vez en el partido, 24-21, a falta de 9:31 minutos para el final.

La defensa necesitaba otra parada y, una vez más, cumplió. BYU logró cruzar la línea de mediocampo, pero durante la jugada, DJ McKinney salió cojeando hacia la banda. Jayden Sanders entró en su lugar, y BYU intentó atacarlo en la primera jugada con una doble finta a lo largo de la banda. Sanders no se dejó engañar en absoluto; mantuvo su marca y logró una intercepción en la línea de 15 yardas de Notre Dame.

Lamentablemente, los Irish no lograron conseguir un primer down en su posesión, tras una carrera que resultó en pérdida de yardas en la primera jugada, por lo que tuvieron que despejar el balón. Scaife realizó un despeje de 60 yardas, pero un regreso de 23 yardas dejó al equipo local con el balón en su propia yarda 45, a poco menos de seis minutos para el final.

BYU convirtió una situación de tercera oportunidad y cinco yardas por avanzar en el mediocampo, y luego completó un pase largo hasta la yarda 15 de Notre Dame. Posteriormente, Bachmeier avanzó con fuerza hasta la 10, 5 y 2, justo antes de la pausa de los dos minutos. Una penalización por salida en falso hizo retroceder a BYU, pero en tercera oportunidad, Bachmeier encontró a Walker Lyons en la zona de anotación, tras un sutil empujón al defensor de Notre Dame. El equipo local recuperaba así la ventaja.

La última serie ofensiva de los Irish comenzó con una recepción de Larsen para ocho yardas, seguida de dos pases incompletos. En cuarta oportunidad y dos yardas por avanzar, Carr conectó con Faison para mantener viva la ofensiva; luego, se desplazó hacia la izquierda y encontró a Greathouse para lograr un primer down en la línea de 39 yardas de BYU.

BYU siguió presionando, pero Carr respondió al desafío: en tercera oportunidad y cuatro yardas por avanzar, esquivó a un defensor que llegaba libre y encontró a Greathouse, quien realizó una recepción deslizándose. Faison sumó otra atrapada más, llevando el balón hasta la línea de 19 yardas con 26 segundos restantes. Larsen logró seis yardas en una recepción y, en cuarta oportunidad, Gilbert consiguió el primer down a solo cuatro segundos del final, situando el balón en la yarda 7 y brindándole a Notre Dame una última oportunidad.

Carr buscó a Greathouse en la esquina posterior derecha de la zona de anotación, pero el pase resultó incompleto.