Alt, Watts, Cross III y Estimé ganan Honores All America por la Associated Press
Por Notre Dame Athletics
South Bend, Indiana — Cuatro estudiantes-atletas de la Universidad de Notre Dame han obtenido elogios All-America de la Associated Press. El tackle ofensivo junior Joe Alt y el safety junior Xavier Watts fueron nombrados para el primer equipo, mientras que el tackle defensivo senior Howard Cross III y el corredor junior Audric Estimé obtuvieron los honores del segundo equipo.
Alt se une a Marvin Harrison Jr. de Ohio State como los únicos jugadores que repiten como All-Americans del primer equipo de Associated Press en 2022 y 2023.
Associated Press es uno de los cinco equipos All-America que se utilizan para determinar los honores All-America tanto por consenso como por unanimidad. Alt y Watts ya obtuvieron los honores del primer equipo de la Asociación de Escritores de Fútbol de América (FWAA) y la Fundación Walter Camp, mientras que Cross III obtuvo los honores del segundo equipo de esos medios. Los equipos de Sporting News y American Football Coaches Association son los dos equipos restantes que aún no han anunciado sus selecciones.
Joe Alt
FWAA All-American – Primer equipo
Walter Camp All-American – Primer equipo
Associated Press All-American – Primer equipo
Alt, quien fue finalista del Premio Lombardi y el Trofeo Outland 2023, sirvió como base de la línea ofensiva de Notre Dame desde la posición de tackle izquierdo. El nativo de North Oaks, Minnesota, ayudó a la ofensiva irlandesa a terminar la temporada regular en el noveno lugar en la FBS en ofensiva anotadora (39.1 puntos por juego), 12.° en eficiencia de pases del equipo (161.49) y 16.° en yardas aéreas por finalización (14.02).
Los 39.1 puntos por partido de Notre Dame esta temporada son el mejor promedio del programa desde 1912 y ocuparían el segundo lugar de todos los tiempos en el libro de récords escolares. Los irlandeses estuvieron en situaciones de línea de gol de cinco yardas o menos 18 veces esta temporada y convirtieron cada vez, incluyendo 12 touchdowns por tierra, cuatro touchdowns por pase y dos goles de campo (uno de los cuales fue forzado al final de la mitad).
Notre Dame mantuvo a siete de 12 oponentes en sus totales de capturas más bajas del año, incluido Ohio State, sexto clasificado, y Southern Cal, décimo clasificado. La línea ofensiva irlandesa ayudó a su lado del balón a ocupar el octavo lugar en la nación en tacleadas por pérdida permitidas (3.75/juego) y el 13 en capturas permitidas (1.17).
Según Pro Football Focus (PFF), Alt permitió solo cinco presiones y una sola captura en 368 bloqueos de pase esta temporada. PFF clasifica a Alt como el segundo tackle ofensivo general de la nación y es el único tackle ofensivo calificado por el servicio entre los ocho primeros en bloqueo de carrera y bloqueo de pase. Fue titular en los 13 partidos de los Irlandeses en 2023 y desde que asumió la posición de tackle izquierdo titular durante la temporada 2021 ha realizado 33 aperturas consecutivas.
Xavier Watts
FWAA All-American – Primer equipo
Walter Camp All-American – Primer equipo
Associated Press All-American – Primer equipo
Watts, ganador del premio Bronko Nagurski 2023 como mejor jugador defensivo del país, lideró la nación en intercepciones este año con siete y se estableció como uno de los mejores profundos del país. Es el primer jugador de Notre Dame en tener juegos consecutivos con múltiples intercepciones y apenas el quinto jugador de la FBS en hacerlo en las últimas cinco temporadas. Watts también se convirtió en el primer jugador de Notre Dame en interceptar un pase en tres juegos consecutivos este año.
Watts, dos veces jugador defensivo nacional de la semana en 2023, obtuvo su primer premio después de dominar el juego contra el No. 6 Southern Cal el 14 de octubre. Acumuló siete tacleadas, interceptó al QB ganador del Trofeo Heisman 2022, Caleb Williams, dos veces, forzó un balón suelto y también recuperó otro balón suelto y lo devolvió para touchdown.
Siguió la actuación de Watts con dos intercepciones más en la victoria sobre Pittsburgh. Las siete intercepciones de Watts esta temporada han conducido directamente a puntos de Notre Dame, incluidos cinco touchdowns.
Watts terminó la temporada quinto en el equipo de Notre Dame con 47 tacleadas, que incluyeron 2.5 TFL, cuatro pases bateados, un balón suelto recuperado y un balón suelto forzado. Sus 137 yardas de devolución de intercepciones son la segunda mayor cantidad en Notre Dame desde 1996 (Julian Love, 2017, 153).
Howard Cross III
FWAA All-American – Segundo equipo
Walter Camp All-American – Segundo equipo
Associated Press All-American – Segundo equipo
Cross III, semifinalista del Premio Bednarik, anunció su estatus como jugador defensivo de primer nivel en el país durante la batalla de remontada contra el No. 17 Duke el 30 de septiembre. Liderando a los irlandeses con 13 tacleadas, Cross III también forzó dos balones sueltos (incluyendo el balón suelto que cerró el juego con 0:27 restantes) y reclamó los honores de jugador defensivo nacional de la semana Walter Camp, el Premio Bednarik y el Senior Bowl.
El partido contra Duke no fue la única actuación destacada de Cross III esta temporada. Acumuló siete tacleadas contra el No. 25 Louisville, siete más vs Clemson y agregó nueve tacleadas más en el juego final en casa contra Wake Forest. Sus 64 tacleadas esta temporada lo empatan en el liderato entre todos los linieros defensivos de las Power 5 y es uno de los ocho jugadores defensivos de los cuatro frontales de la FBS que han registrado 60 o más tacleadas esta temporada.
Finalmente, las 64 tacleadas de Cross III esta temporada son la mayor cantidad para un liniero defensivo irlandés desde que Trevor Laws acumuló la notable cifra de 112 tacleadas en 2007. Las 64 tacleadas son las 13 mejores para un liniero defensivo irlandés de cuatro frontales desde 1986.
Audric Estimé
Associated Press All-American – Segundo equipo
Estimé registró una de las temporadas más prolíficas de un corredor en la historia del equipo de fútbol americano de Notre Dame en 2023, corriendo para 1,341 yardas (quinto en la lista de una sola temporada de Notre Dame) y un récord de 18 touchdowns en una sola temporada. Su último partido con el uniforme irlandés fue memorable, ya que Estimé logró 238 yardas y cuatro touchdowns en la victoria sobre Stanford. Fue la cuarta mayor cantidad de yardas terrestres en un juego para un jugador de Notre Dame y elevó el total de su carrera a 2,321, lo que lo ubica en el puesto 11 en la lista de todos los tiempos de Notre Dame y solo 20 yardas detrás de George Gipp (2,341 de 1917 a 1920).
Entre todos los jugadores de FBS, las 1,341 yardas de Estimé ocuparon el octavo lugar al final de la temporada regular y su promedio de yardas por juego de 111.8 fue el décimo. Sus seis juegos de 100 yardas terrestres en 2023 terminarán empatados en el séptimo lugar en el libro de récords de Notre Dame para una sola temporada. Además, el promedio de 6.22 yardas por carrera de Estimé lo ubica en el octavo lugar de todos los tiempos en Notre Dame. Los 29 touchdowns terrestres de su carrera lo ubican empatado en el séptimo lugar en las listas irlandesas.
También es destacable la producción de dos años de Estimé. Desde 2022-23, sus 2,261 yardas son la octava mayor cantidad entre los jugadores de la FBS y su promedio de 6.2 yardas por acarreo ocupa el puesto 15.
Alt y Watts también obtuvieron los honores del primer equipo All-America de CBS Sports, The Athletic y USA Today. Estimé también fue seleccionado en el segundo equipo por los tres medios.
