LOS WOLVERINES TIENEN UNA MISIÓN: ACABAR CON LOS HUSKIES

Por Omar Ureña

Todavía hay una nube de belleza en amarillo y morado colgando sobre Pasadena, todavía podemos ver el sol brillando sobre los cascos de los Wolverines y de la Marea Púrpura proyectando esperanza a todos los fanáticos en el estadio Rose Bowl. Fue el atardecer perfecto convertido en una noche mágica, el césped y el enorme círculo con la rosa impresa en el medio del campo de juego, la alegría de 22 jugadores destrozándose el cuerpo para ver quién llega a la gran final del CFP.

La magnificencia del valor y la estrategia distinguidos y menguados se produjo como nunca antes. La semifinal en el Tazón de las Rosas con implicaciones nacionales después de las decisiones por un comité impasible, pero les daremos el beneficio de la duda. Obtuvieron lo que querían, dos juegos de semifinales jugados de manera dramática. Dejaron afuera a Georgia, pero al menos su amado juego Texas-Alabama con el que estaban soñando con los nuevos reyes de la inminente SEC 2024 no sucedió.

Michigan mostró poder como un equipo unificado que se recuperó de la adversidad. Lo sé, ya estás poniendo los ojos en blanco pensando que Michigan no debería estar ahí. Tramposos, equipo malintencionado. Bueno, no es difícil descubrir que muchos otros equipos hacen lo mismo; de hecho, pagan a coaches para que lo hagan. Estaba claro para el comandante ofensivo de Michigan, J.J. McCarthy:

“Yo diría que es un buen número, el 80 por ciento de los equipos de fútbol americano colegial roban señales. Es sólo una cuestión de football. Ha existido durante años”.

Esta caza de brujas no tenía sentido dentro de una NCAA retrógrada que ahora sufre, comparte sus ganancias con los jugadores, durante décadas fueron los únicos que se comían todo el pastel. La resiliencia de Michigan quedó definida desde la semana 11 cuando se enfrentaron a Penn State en el Beaver Stadium. Blake Corum tenía tantas ganas de enfrentarse a los Nittany Lions y mientras calentaba en su gorra se leía: “Michigan contra todos”.

Fue una valiente demostración de poder por parte de Corum y McCarthy, sí, los mismos héroes de los que hemos estado hablando desde 2022 en Swagger Time por Rocksports Radio.net. Los Wolverines vencieron a los Nittany Lions 24-15. Ese día el coordinador ofensivo y coach de línea ofensiva, Sherrone Moore, estaba llorando al final cuando fue entrevistado y le envió un mensaje al coach Harbaugh:

“Hicimos esto por ti. Para esta universidad, el presidente, nuestro director atlético. Tenemos los mejores jugadores, la mejor universidad y los mejores alumnos del país. Los quiero chavos”.

Donovan Edwards corrió 10 veces para 54 yardas, Mc Carthy consiguió 34 yardas en 8 carreras y Corum corrió para 145 yardas en 26 acarreos y entró a la zona de anotación dos veces. Su mirada era la de un guerrero dominante que entregó su alma y venció el dolor. Mostraba sangre y lágrimas en su rostro:

“Somos uno. Nos hizo más fuertes”.

Luego llegó el partido de Ohio State. El mantra de ese día fue “El equipo, el equipo, el equipo”. Así que llegó el momento de que recibiera los golpes la otrora ultra poderosa escuadra vestida de plata y rojo que se burló de sus archienemigos cuando Michigan tardó 8 años en vencerlos. Ahora los Buckeyes son suyos, los Wolverines son dueños de ellos, los vencieron 30-24 y así Michigan se convirtió en el rey del medio oeste. No tuvieron problemas para aniquilar al #20 Iowa en el juego del Campeonato Big Ten.

La Conferencia Big Ten fue tras ellos y parece que eso se convirtió en pura dinamita para inyectar rabia y coraje, los ingredientes definitivos que necesita un jugador de fútbol americano para que hierva su sangre en el emparrillado y destruir a quien tenga enfrente. Era el turno para los muchachos de Tuscaloosa, los atletas construidos por Saban, una fábrica de jugadores sin emociones, les dijeron qué hacer contra el equipo de Jim Harbaugh y se pusieron nerviosos, sintieron miedo.

Los Wolverines estaban hambrientos como un lobo cuando se enfrentaron a Alabama en el Rose Bowl. Estaba McCarthy que iba por el camino a castigarlos para ganar yardas, la línea ofensiva tenía la misión de buscar y destruir. Es pura potencia, doble trampa, luego un pase corto y luego una carrera. Luchar, saltar, bloquear, infringir dolor. Los jugadores de Alabama fueron castigados como debían porque Georgia debía estar en primer lugar y su sueño fue negado. Eran un mejor equipo para luchar por ese puesto, esos son hechos y estadísticas.

Se asustaron, no sabían qué hacer cuando los Wolverines estaban atacando. En segunda y cuatro en la 8 de Alabama, Blake Corum atrapó un pase de 8 yardas de J.J. McCarthy para anotar el primer touchdown de los Wolverines. Luego fue Tyler Morris quien tuvo una recepción de 38 yardas para anotar una vez más en el primer cuarto.

Olvidémonos de las jugadas correctas que fueron mandadas o no, echemos un vistazo a la mentalidad, a los puntos de entrenamiento, de qué se trata realmente Jim Hrabaugh, no es solo un jugador de ajedrez como Nick Saban y su pasión por crear máquinas entrenadas. Harbaugh elogia a los estudiantes atletas jóvenes a quienes pone su corazón en primer lugar, se preocupa por ellos primero como individuos y luego como jugadores de football. No suena complicado pero requiere mucho trabajo, repetir una y otra vez las ganas de ganar.

Todo depende de la ejecución y lo duro que juegues en las trincheras. Aquí está la opinión de McCarthy al respecto:

“La clave es ejecutar pequeños detalles en todas y cada una de las jugadas y asegurarnos de que lo damos todo y nos damos cuenta de que sólo nos quedan 60 minutos más juntos”.

No fue un milagro, fue una muestra de maldito poder y agallas. No negaré que disfruté cómo el comité no podía tener a sus favoritos. Los Michigan Wolverines estaban demoliendo a la Marea Púrpura como panqueques, como muñecos de trapo encajados en los campos de algodón de la irreverencia, de la opulencia, como autos Mercedes Benz corriendo junto a los Ferrari.

En 1a y 10 en la 44 de Alabama, McCarthy mostró un puño de poder asombroso lanzando un pase poderoso a Wilson, un poema en forma de atrapada que escribió Michigan. Una frase de impacto: ‘¿Quieres estar en el juego por el campeonato? Toma esto Roll Tide…Te estoy rompiendo la boca en televisión nacional’, y luego el equipo Big Blue regresa en segunda y cuatro, Colum corre hacia la derecha siguiendo el flujo, entonces es un sueño hecho realidad para Wilson, un pase corto, lo atrapa y gira hacia la izquierda, es un guerrero saltando y aterrizando en la zona de anotación. Michigan y Alabama estaban empatados 20-20.

Michigan se inspiró en lo que les pasó. Eso es puro combustible y es difícil frenar a un equipo que está unificado. Luego, en tiempo extra, Corum corre con fuerza 9 yardas antes de correr como un motociclista de los Hell Angels de San Bernardino luego del bloqueo de Greg Crippen (52) para anotar el touchdown final y sellar la dramática victoria en el Rose Bowl. Michigan venció a Nick Saban y sus atemorizantes criaturas 27-20.

Estas son palabras de Nick Saban después de perder ante los Wolverines:

“Michigan no aplaudía, pero nuestro centro pensaba que alguien estaba haciendo un ruido que sonaba como un aplauso y a veces centraba la pelota antes de tiempo”.

Parece que los jugadores de la Marea Púrpura estaban extremadamente abrumados por la perfección que les pedía su entrenador. 

“No fue una gran vista… ahora no tienes los ojos levantados, por lo que resulta difícil hacer ese tipo de cortes”.

Saban iba despojando paulatinamente de la diversión a sus soldados mientras los jugadores de Michigan disfrutaban de cada jugada. Los Lobeznos se divierten cuando juegan, los muchachos de Alabama no.

A veces te preguntas si las X y las O son los únicos componentes que importan, no, no lo son, el football trata de llorar, de emocionarse. No se trata de sentir miedo, se trata de sentirse aterrorizado y responder como un hombre valiente. Harbaugh conecta, Saban delega y muchas veces los regaña frente a las cámaras de televisión. Es el Dr. Frankenstein del fútbol americano colegial, Jim Harbaugh es un jefe que se ocupa primero de su tribu y JJ McCarthy es el líder de esa tribu en el campo de batalla.

“Asimilarlo todo, apreciar realmente el momento, abrazarlo y terminar en la cima porque nadie recuerda al segundo lugar o al subcampeón”.

Michigan es una fiera a la hora de correr la pelota, como decía Pepe Espinosa, esta es la receta de la abuela y más ingredientes de la receta consisten en el coraje que va creciendo a medida que se acerca el Campeonato Nacional, observando la película, sabiendo que podría ser imposible que Washington detenga a once tipos comprometidos a destruirlos en cada jugada. Los Huskies a la defensiva promedian 4.40 yardas por carrera. ¡Ay Güey! Eso significa que podrían controlar el reloj todo el día. En la zona roja, Washington ocupa el puesto 74, permitiendo 21 touchdowns en tierra y 14 en el aire.

Blake Corum es el RB número uno con 26 touchdowns. Está regresando de una lesión, lloró por su entrenador, es un noble caballero con corazón de asesino. Los entrenadores y líderes de los Wolverines definieron qué era la resiliencia cuando la NCAA y la honorable conferencia Big Ten los perseguían. Cazaron a Jim Harbaugh. Los Huskies necesitarán algo más que la explosividad ofensiva ejecutada por Michael Penix Jr. para detener a un grupo hambriento que está unido espiritual y mentalmente. Estos Lobeznos están dispuestos una vez más a luchar contra todos para demostrar quién tiene más agallas.