Por Omar Ureña

Michigan llegó como Rocky Balboa a reventarle las costillas al flamboyante campeón de la Pac 12 en el cuadrilátero instalado en Houston para el Campeonato Nacional del CFP 2023. La rivalidad entre la SEC y la Big Ten resultó en un triunfo para la conferencia del medio oeste. Michigan superó las expectativas y se convirtió anoche en el amo del FBA colegial. Anoche el NRG Stadium se convirtió en la Big House que fue trasladada a Texas con aficionados y estudiantes que imploraban el título nacional, mismo que no conseguían desde 1997 cuando Desmond Howard fue el ganador del Trofeo Heisman y llevó a su equipo a la gloria. 

Importante actuación de los linieros ofensivos de los Lobeznos: Tente Jones (53), Karson Benhart (52), Drake Nugent (60), Trevor Keegan (77) y La Darius Henderson (73). La ofensiva llegó con la firme intención de apabullar en las trincheras a los Huskies. De manera impresionante los running backs de Michigan hicieron mancuerna para destrozar por tierra a la defensiva que promediaba 4.4 yardas aceptadas por acarreo. La dosis se las dieron pero aumentada, Blake Corum corrió para 134 yardas y dos touchdowns, mientras que su camarada Donovan Edwards se despachó con 104 yardas en sólo 4 acarreos y dos emocionantes carreras para touchdown. 

Nunca tuve dudas de que los Wolverines lo harían y cumplieron lo que mencionamos en Swagger Time por Rocksports Radio.net. Su defensiva ha mostrado a lo largo de su temporada 2023 el impulso para derrocar QBs y pegarle en las entrañas a las ofensivas. Washington no fue la excepción y el castigo fue aterrador para el equipo representativo de Seattle. Michael Penix Jr. dejó el glamour para recibir golpes, sin que ingresara al NRG Stadium muchos inocentes sentían que Washington ya era campeón nacional. Era como el campeón orgulloso y fanfarrón de California, Apollo Creed y Michigan se plantó como Rocky Balboa para pegarle macizo en las costillas.

Aquí los actores fueron la dominante línea defensiva liderada por Mason Graham (55), el gigante y veloz Kenneth Grant (78). Entre 4 frontales se encargaron de interrumpir el ritmo de la escuadra morada y oro para mandar su mente a los iglús de Alaska, con esos perros que jalan trineos en las nevadas tierras del Noroeste americano. La presión fue demasiada, no es lo mismo un duelo en la Pac 12 que el campeonato nacional y los Wolverines llegaron a darlo todo, sinceramente no había equipo que los detuviera. Los Wolverines dejaron anotar a los Huskies solo un touchdown y dos goles de campo. 

Tal vez el Comité debió haber dejado fuera a este equipo de perros explosivos y haber colocado en la contienda a los perros más toscos en el FBA colegial, los Bulldogs de Georgia.

El miedo agobiaba a Penix dentro de la bolsa de protección. Vimos la presión de los LBs evaporándose al aparentar disparar y dejando que la defensiva Nickel de Michigan pusiera en cintura a los receptores de Washington. La ejecución de los profundos fue implacable en cobertura de pases y en descender como fiera para atacar y morder a sus presas a la hora de correr la bola: Keon Sabb (3), Rod Moore (9), Will Johnson (2) y por supuesto el maestro del dolor Mike Sainristill (0).

Penix solamente completó 27 de 51 para 255 yardas, 1 touchdown y 2 intercepciones fatales para los Huskies. Michigan solamente les permitió correr a los Huskies 46 yardas en 20 acarreos. Por el trabajo de scout -y no el de robo de señales que satanizó a Jim Harbaugh-, era inevitable que iban a castigar y presionar a Penix, ese chavalo al que ya le colgaban el Trofeo Heisman, el QB que llegó sintiéndose superior, pero esto es como en la película ‘’Any Given Sunday’ de Oliver Stone, sin tu línea ofensiva tu ‘jugo’ desaparece y por eso lo vimos llorar al final, porque le dolió en el alma más que en esas costillas que le destrozaron los Lobeznos.

Aún es muy temprano para saber el destino de Jim Harbaugh, los despiadados dueños tendrán que ponerle muchos ceros al cheque si es que desean que este maestro en el arte de estrategia emigre a la NFL una vez más. Ya demostró de qué está hecho y ahora que está en el pináculo del fútbol americano colegial no sería extraño que regresara para ver a sus muchachos luchar ante las esferas altas de la opulencia en la NCAA. Esto es lo que Harbaugh desea para todos los estudiantes atletas de Estados Unidos, no solo para sus Lobeznos:

“Lo que cambiaría en el FBA colegial es dejar que el talento participe en el cada vez mayor

ingresos. Los que están en posición de hacer el trabajo pesado, los que arriesgan la vida y la integridad física en el campo de football son los jugadores. Y no sólo los jugadores, sino también los estudiantes-atletas.”

A la ofensiva Michigan terminó el juego registrando la impresionante cantidad de 303 yardas por tierra. JJ McCarthy lanzó para 140 yardas y corrió para 31 yardas. Corum cerró de forma excepcional y sabe que este es el inicio de un legado que quedará marcado para siempre.

“Sólo quiero ser recordado como un hombre de Michigan, alguien que lo hizo bien en el campo pero también lo hizo bien en la comunidad, alguien que tuvo un buen desempeño en el aula y estableció un base para la próxima generación”.

Tristemente este juego cierra un ciclo de 107 años de la Conferencia Pac 12. Adiós a esas glorias deportivas frente a los atardeceres heroicos en California, Washington, Oregon, entre otros estados. La próxima temporada los Huskies, Patos, Troyanos y Oseznos arribarán a la Conferencia Big Ten. Los Huskies tendrán suficientes oportunidades para declararles la revancha a los Wolverines en la Big Ten a partir del 2024. 

MICHIGAN 34 WASHINGTON 13