1er Reporte de Primavera
(Por Omar Ureña)
Notre Dame, IN., 26 de marzo de 2024.
La hora estaba por llegar y el dorado jugo metálico estaba listo para ser derramado sobre el emparrillado. Aquí están los irlandeses que vienen al icónico Centro de Atletismo Irlandés para ingresar a las instalaciones y acomodar sus almas con sus deseos de alcanzar la excelencia bajo la luz del sol del amanecer cuando los haces luminosos entran al palacio irlandés.
Vemos los ejercicios para los abiertos en la 2a práctica de primavera del Notre Dame Fighting Irish 2024. Apreciamos la excelente técnica de los novatos #17 Cam Williams de Illinois y #14 Micah Gilbert (14) de Carolina del Norte.
La pregunta para este 2024 es…¿Quién será la deidad que pasará y correrá portando las espadas doradas del coach Marcus Freeman? La guerra es extensa y masiva, trae a 4 QBs listos para dar un paso adelante con todos los sueños audaces, como si fueran a adorar al sol en el juego de pelota prehispánico. Estaremos en el partido azul y oro en abril observando a estos 4 pasadores: Steve Angeli, Kenny Minchey, Rylie Leonard y C.J. Carr.
Steve Angeli está listo para demostrar que puede manejar una ofensiva en un juego con presión. Terminó con 34 de 44 para 504 yardas y 7 touchdowns en 2023. Rylie Leonard de los Blue Devils de Duke completó 95 de 165 para 1, 102 yardas y 3 TDs. Es la historia de 4 chavos acérrimos que simplemente no se rendirán en esta carrera. Es el deseo de ser el líder de los irlandeses.
¿Qué serían los QBs sin línea ofensiva? Absolutamente nada. Nos enteramos a través del coach de línea, Joe Rudolph, que el tipo que se muestra como una bestia es Pat Coogan. Es una de las anclas principales en esta línea ofensiva. Es firme en su juego y pelea duro. Según su coach él es un líder, es el guerrero invaluable que refleja exactamente cómo debe ser un jugador en la transición del gimnasio al campo de práctica y de juego. Pura fuerza.
Hay muchachos listos para encarar el reto. El liniero ofensivo de 3er año, Aami Wagner (59), es uno de ellos, él se basa en lo que su padre le enseñó al leer al instante los paquetes defensivos, por lo que no presta atención para pensar demasiado antes del centro.
“Se trata de identificar dónde están los CBs, los safeties y LBs y todo estará bien”.
Su trabajo en el gimnasio ha sido sobresaliente, esforzándose por hacer más repeticiones o agregar más peso. Pura disciplina mental. Este liniero es muy veloz para su corpulencia. Llegó a consumir hasta 8,000 calorías diarias, los platillos que le gustan es el Fetuccini Alfredo que prepara su mamá y nos confesó que le entra ‘macizo’ a unos tacos en el lugar donde creció, llamados ‘Miguel’s Tacos’.
En cuanto a la defensa, tenemos noticias para ti. Vimos con entusiasmo que Gabriel Rubio está de vuelta en Notre Dame. Regresó y verdaderamente esperamos que los problemas que lo tenían afectado hayan quedado atrás para que se integre nuevamente a los Irlandeses Peleadores. Vaya si sabe cómo pelear el TD Número 97 de Notre Dame. Esto habla de la honestidad y resiliencia de este muchacho que es el sonido puro de la bondad fuera del campo y plena agresividad dentro del campo. Su nombre sonó fuerte porque él es parte de un equipo grande. El coach de línea defensiva Al Washington mostró su entusiasmo luego de haber visto a Gabriel en cortos en el campo de práctica. Para el coach Washington Gabriel es un pilar enorme en la línea defensiva. El tremendo Jason Onye (47) no escondió su júbilo y con una sonrisa enorme mostraba su emoción sabiendo la posibilidad de que su ‘room mate’ pudiera regresar en verano con los Irlandeses.
En 2023 el gigante de St. Louis participó en el emparrillado en nueve juegos, fue una temporada de vencer adversidades y lesiones. Gabriel Rubio cerró la temporada con 11 tacleadas, bateó un pase en la línea de golpeo y persiguió como demonio a cinco QBs y forzó un balón suelto. Nunca olvidaremos el juego contra los Midshipmen en Dublín, Irlanda. Era su debut en la temporada y reventó a un ofensivo él sólo. En una jugada en el 3er cuarto Rubio presionó al QB de los Midshipmen, Tai Lavatai, para dejarle el terreno libre a Joshua Burnham y así concretar un ‘sack come pasto’. Ese partido contra Navy fue salvaje para Gabriel ya que sufrió una lesión en la rodilla.
De hecho platiqué con Joshua Burnham (40), jugador de 3er año que consiguió la temporada pasada 18 tacleadas. El brillante defensivo ha mejorado en su velocidad al atacar los huecos y en su lectura. Comentó que su confianza es inquebrantable.
Le pregunté a Jason Onye qué tan unida estaba la línea defensiva y dijo que realmente son un grupo sólido, contando con muy buenos siete frontales, estos chicos están emocionados de poder jugar y divertirse mientras se preparan para las batallas, son una unidad.
En cuanto a cómo se desenvuelve la generación 2025 en el campus tenemos que mencionar la llegada de Jerome Bettis Jr, con este chavo estamos presenciando la llegada de los hijos de 3 ex jugadores de la NFL que se adentran en la tradición azul y oro de Notre Dame, los otros dos son Elijah Burress, el hijo de Plaxico Burress, e Ivan Taylor, el heredero en el emparrillado de Ike Taylor. Es un grupo de atletas hambrientos y quieren sentirse satisfechos al terminar sus carreras futbolísticas en la Preparatoria para iniciar de forma explosiva en South Bend.
Así fue como sucedió la segunda práctica de primavera en el interior del Irish Athletics Center mientras afuera el aire frío y por encima del cielo se plasmaban los planetas en movimiento bailando la balada cósmica del juego de pelota prehispánico entre jerseys color inframundo y cascos dorados celestiales.
